乳糖不耐受是因儿童肠道缺乏乳糖酶，小肠不能分解乳类食物的乳糖为葡萄糖和半乳糖，导致乳糖在大肠被细菌分解，产酸、产气、肠液过多，导致腹胀、腹痛、腹泻等临床症状。乳糖酶缺乏分先天性和继发性两类。乳糖不耐受患儿如果大便次数不多且不影响生长发育，一般无需特殊治疗。若腹泻次数多，体重增加缓慢则需饮食调整，主要应限制含乳糖的食物，适当给予替代食物以保证小儿的营养需要。

可以在幼儿配方食品(奶粉)的成分中以麦芽糖或葡聚糖类代乳糖，其中蛋白质、脂肪和其他成分仍保留配方奶成分。使用无乳糖婴儿配方奶粉有利于减轻腹泻症状，待腹泻停止后酌情逐渐增加母乳喂哺次数，改为母乳和无乳糖幼儿配方奶粉混合喂养，最终转为母乳或普通配方奶。

也可以通过在牛奶中加入保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌，利用乳酸的发酵作用可使牛奶中25%～50%的乳糖得以分解，使发酵乳的乳糖水平降低，同时发酵乳中的活菌可进入肠道，改善肠道菌群，益生菌制剂能促进动物小肠绒毛上皮细胞增生，迁移替代病损的绒毛上皮细胞，有利于乳糖酶的恢复，对继发性乳糖不耐受引起的腹泻有一定治疗作用。